Feritové magnetické prúžky, bežne známe ako karty s magnetickým prúžkom alebo jednoducho magnetické prúžky, sú všadeprítomnou technológiou používanou v širokej škále aplikácií, najmä v kreditných kartách, debetných kartách, ID kartách, prístupových kartách a iných formách bezpečnej identifikácie. Tieto prúžky pozostávajú z tenkej magnetizovateľnej vrstvy feritového materiálu na zadnej strane karty, v ktorej sú uložené zakódované údaje prostredníctvom usporiadania malých magnetických častíc. 

Zloženie: Feritové magnetické prúžky sú zvyčajne vyrobené zo zmesi častíc oxidu železa na plastovom alebo polymérnom základe. Obsah oxidu železa dáva prúžku jeho magnetické vlastnosti.

Tri stopy: Magnetické prúžky majú zvyčajne tri stopy alebo dátové prúžky, známe ako stopa 1, stopa 2 a stopa 3. Každá stopa má špecifický účel, pričom stopa 1 a stopa 2 sú najčastejšie používané.

Kódovanie údajov: Informácie sa ukladajú na magnetickom prúžku zmenou magnetizácie častíc oxidu železa vo vzore, ktorý predstavuje údaje. Toto kódovanie sa dosiahne počas procesu výroby karty a údaje môžu zahŕňať čísla účtov, mená, dátumy expirácie a ďalšie relevantné informácie.

Schopnosti čítania a zápisu: Karty s magnetickým prúžkom sú zvyčajne len na čítanie, čo znamená, že sa dajú použiť na ukladanie a získavanie údajov, ale po vydaní ich nemožno aktualizovať ani preprogramovať. Niektoré karty, ako napríklad hotelové kľúčenky, však umožňujú čítanie aj zápis na dočasné ukladanie údajov.

Použitie v platobných kartách: Jedna z najbežnejších aplikácií feritových magnetických prúžkov je v platobných kartách, ako sú kreditné a debetné karty. Tieto pruhy ukladajú informácie o účte a po prejdení cez čítačku kariet sa údaje odošlú do siete na spracovanie platieb na autorizáciu.

Identifikácia a kontrola prístupu: Karty s feritovým magnetickým prúžkom sa tiež široko používajú na účely identifikácie a kontroly prístupu. Poskytujú pohodlný a relatívne lacný spôsob udelenia alebo obmedzenia prístupu do budov, zabezpečených oblastí a počítačových systémov.

Trvanlivosť: Magnetické prúžky sú náchylné na opotrebovanie, čo môže časom viesť k degradácii údajov. Aby sa to zmiernilo, karty sú často potiahnuté ochrannými vrstvami, aby sa zvýšila ich odolnosť a predĺžila ich životnosť.

Bezpečnostné problémy: Hoci je technológia magnetického prúžku široko používaná, nepovažuje sa za tak bezpečnú ako iné technológie kariet, ako sú čipové karty EMV. Údaje magnetického prúžku môžu byť ľahko skopírované alebo prečítané škodlivými aktérmi, čo vedie k bezpečnostným chybám.

Čítačka magnetických prúžkov: Na prístup k údajom uloženým na magnetických prúžkoch sa používajú špecializované zariadenia nazývané čítačky magnetických prúžkov alebo stierače kariet. Tieto zariadenia využívajú magnetickú hlavu na čítanie zakódovaných informácií.